L’aspect d’une charpente visible à l’intérieur d’un grenier ne révèle, à première vue, que rarement les signes de l'attaque d’insectes xylophages qu’elle subit. La tranquillité et la semi-obscurité des lieux sont, avec une certaine humidité, propices à leur développement. Il faut un examen approfondi pour déceler leur présence, surtout au début. Ce sont généralement des traces anormales de sciure qui donnent l’alerte.

Il s’agit alors d’identifier l’attaquant, d’évaluer l’importance de l’attaque et d’y parer par badigeonnage ou injection.

Les charpentes peuvent être attaquées par des vrillettes, des capricornes, des thermites ou bien des lyctus.

Parfois, la charpente est est menacée par l'apparition de champignons ou mérules. Dans tous les cas une visite de controle s'impose.